Att genomföra konstnärliga projekt innebär alltid sina utmaningar och detta äventyr innebar dubbla utmaning för mig. Å ena sidan hade vi våra egna förväntningar att hantera medan å andra sidan förväntar sig publiken alltid att vi ska presentera på mätbara resultat.
Som fotograf är mitt mål att förmedla de känslor vi upplever på plats genom våra bilder och att dela dessa känslor med alla som ser våra foton, oavsett vem de är.
Under hela detta projekt fotograferade porträtt med endast mitt motiv framför kameran vilket visade sig vara en enorm utmaning. Jag var tvungen att ta hänsyn både till min modell och omgivande miljön samtidigt som jag fokuserade på de närvarande åskådarna och den pågående dokumentärfilminspelningen.
Om jag bara skulle koncentrera mig på min egen fotografering skulle jag förlora kontakten med betraktaren och därigenom motverka själva syftet med att förmedla känslor och reflektioner genom mitt arbete, samtidigt som jag delar möten och utmaningar med de individer vi porträtterar i filmen.
Ljuset i Lappland i januari är extraordinärt. En slags evig solnedgång med en kvarstående rosa nyans som varar i timmar – en sann dröm för fotografer. Men temperaturen varierar mellan -35 och -15 grader Celsius, om vi har tur, och denna faktor kan snabbt förvandla en idyllisk stund till en verklig mardröm.
Det finns en ständig osäkerhet i den här typen av projekt. Även om det ger möjlighet att skapa värdefulla band och uppleva intensiva känslor, innebär det också betydande tekniska och mänskliga utmaningar.
Jag hade aldrig tidigare stött på en sådan extrem kyla och jag hade liten kunskap om dess påverkan både på mig själv och min utrustning. För att ge dig en idé så började de flytande kristallerna i min kameras sökare fungera felaktigt efter några minuter och vissa återgick aldrig till det normala. Min telefon drabbades också men klarade sig bättre som tur var.
En annan stor utmaning, som kan vara skadlig för utrustningen, är kondens. Under denna typ av förhållanden kan man inte snabbt söka skydd i värmen eftersom det skulle vara som att sänka ner utrustningen i en sjö. Vi var tvungna att skapa zoner för värmeövergång, från baksätet på bilen till uteplatsen och sedan till ingången, och så vidare. Allting blir mer komplicerat, mer extremt under sådana omständigheter, men landskapen och mötena gör det värt det.
Jag har arbetat med Elinchrom-utrustning ända från början av min karriär och det har varit en av mina mest pålitliga resekamrater. För detta speciella äventyr valde jag att använda helt nya Elinchrom FIVE. Under denna typ av fotografering är porträttsessionerna snabba och improviserade. Det finns ingen bekväm studio eller sofistikerad bildskärm för retuschering. Vi var tvungna att fotografera människor var vi än mötte dem, oavsett väder- och ljusförhållanden.
Elinchrom FIVE är en otroligt kraftfull blixt som ger mig många värdefulla alternativ när jag improviserar ett porträtt. Med den kan jag förstärka en bakgrundsbelysning eller belysa en person och dess omgivning, om det behövs. Dessutom gav dess imponerande batteriprestanda mig mer självförtroende. Alla batteridrivna produkter lider av att kylan snabbt tömmer batterier men FIVE gav mig tid att slutföra alla fotograferingar.
Det fanns tillfällen när jag var tvungen att hålla blixten med min vänstra hand samtidigt som jag höll kameran med den andra handen. Detta utgör en utmaning på grund av vikten på utrustningen men denna lilla obekvämhet tvingar mig att arbeta extremt snabbt och göra fotot intuitivt. Det är verkligen en del av mitt porträttistiska DNA att låta ögonblicket utvecklas utan att överanalysera. Att instinktivt uppleva stunden utan att egentligen veta vad resultatet kommer att bli.
När det gäller ljussättning var det för mig viktigt att resa lätt. För nästan alla mina porträtt använder jag Rotalux Square Softbox 70cm på grund av dess lätta hantering som speciellt uppskattas under mina resor. Den är idealisk för närbilder men när den kombineras med kraften hos Elinchrom FIVE kan den också belysa en större yta samtidigt som motivet förblir fokus i ljusbilden. Enligt min åsikt är det en oumbärlig kombination.
I slutändan är det just på grund av dessa utmaningar som äventyret blir så magiskt. Att vara mitt i ett TV-program är en unik men berikande upplevelse. Framför allt är det ett idealiskt sätt att dela med mig av min konst till en bredare publik. Trots några inledande missöden och kalla tår fortsatte vi framåt, precis som utrustningen gjorde. Min iPhone hade några små problem men Elinchrom FIVE förblev pålitlig, vilket är tryggt. Men jag förväntade mig inget mindre av produkterna från mina schweiziska vänner som har varit med mig ända sedan början av denna underbara resa.
Philippe Echaroux är fotograf och porträttkonstnär och skaparen av Street Art 2.0. Hans ljusprojektioner för med sig kraftfulla budskap till gatorna i olika städer, inklusive Barcelona, Marseille, Paris, Havanna, Val d'Isere och Cran Montana. Genom att strategiskt välja platser som byggnader, träd, broar och platser med betydelsefulla händelser, lyser Echaroux upp dem med sina ljusgraffiti och fotograferar dem. Han gjorde historia i april 2016 genom att föra gatukonsten till hjärtat av Amazonas regnskog och projicera bilder av Surui-stammen på träden. Utöver estetiken har Echaroux's arbete en politiskt syfte – att öka medvetenheten om regnskogens situation och verka för miljön. Han är en engagerad konstnär som är dedikerad till att ta itu med de ekologiska utmaningar som vår planet står inför.