Även om det här året var en av de värsta vintrarna jag någonsin sett i British Columbia så inspirerade vädret mig att hitta nya utmaningarna och nya sätt att skapa bilder. Som utomhusfotograf kan jag inte kontrollera vädret men jag kan leka med ljus och skugga.
Jag har alltid dragits till sportbilder tagna på natten eftersom de inte är så vanliga. I höstas visade min vän och skidåkare, Mauri Cambilla, mig ett foto där han sa att han alltid hade velat göra något sådant här. Det var ett nattfoto av skidåkning och det var startpunkten till en idé som så småningom ledde till det här projektet.
Mitt mål med den här fotograferingen var att fånga dynamiska action- och livsstilsbilder som visar kontrasten mellan den fridfulla, snötäckta terrängen och den dynamiska energin en skidåkare gestaltar i mörkret i de brittiska colombianska vintrarna.
Huvudljuset för denna fotografering var THREE, en 261W off-camera batteriblixt från Elinchrom med en allt-i-ett design. Jag har fotograferat med olika studioblixtar genom åren, inklusive en rad Elinchrom-produkter; de flesta har haft separat generator/batteri med lamhuvud kopplad via kabel.
Även om designen med generator och separat lamphuvud fungerar bra och har fördelar, var allt-i-ett designen på THREE en uppfriskande och enkel upplevelse. THREE är inte större än mitt Canon EF 100-400-objektiv och får plats i mitt kamerapackning vilket gjorde att jag bara behövde en väska. Väskan rymde allt från min kamera, blixtutrustning och belysningsstativ/ljusformare till min splitboard-snowboard och lavinutrustning. Att hålla kitet kompakt och noga utvalt är viktigt för att kunna röra sig i bergen effektivt; det kräver bara att du i förväg bestämmer dig för vilken utrustning du ska använda.
Jag hade också en andra blixt till hands, Elinchrom ONE, för att lägga till fyllnadsljus vid behov.
Sammantaget var mina ljussättningar enkla och jag satte stor tilltro på High-Performance Reflektor från Elinchrom. Denna reflektor är designad för att maximera ljusintensiteten och ge koncentrerad ljusspridning. Med HP-reflektorn kan jag placera mina blixtar längre bort och ändå kasta ljuset tillräckligt långt för att ljussätta mina motiv. I de flesta ljussättningar använde jag ha en blixt placerad bakom motivet för att skapa ett motljus på snön som blåste upp i luften. Jag förlitade mig på att i vissa fall skulle ljuset studsa från den omgivande snön för att skapa fyllnadsljus, i andra situationer la jag till en andra blixt för att skapa fyllnadsljus så att mina skuggor inte var för mörka.
I några få fall använde jag Rotalux Recta Softbox 60x80cm och Rotalux Strip Softbox 35x100cm. Dessa var användbara för att lägga till fyllnadsljus när jag ville ha mer kontroll med mjukare ljuskälla. Men eftersom jag behövde vara kritisk i mitt val av utrustning, baserat på vad jag kunde bära, kom dessa inte med i kitet varje dag.
Vi avbröt fotograferingen under några dagar. Med mer flexibilitet i förhållandena tog vi först livsstilsbilderna. Snökvaliteten var inte lika bekymmersam för dessa bilder, så länge den såg fin ut. De första dagarna ute försökte vi skjuta lite action men förhållandena var inte de rätta för att fotografera skidåkning på det sätt jag ville.
Vi började med en dag på stan, vi hade från början ingen plan att gå ut men vi umgicks och det började oväntat snöa. Jag hade min utrustning med mig och vi tog beslutet att prova något för att börja komma i rytmen med att göra dessa bilder. Vi hade inte mycket snö på marken, så jag komponerade bilderna för att dölja detta, samtidigt som jag fångade den fallande snön genom motljus.
Denna första dag gjorde att vi kunde för att vara effektiva. Medan vi fortfarande väntade på snö planerade vi en annan dag för att komma ut i naturen.
Jag hade en plats i åtanke som jag ville åka till och vi kom dit tidigt för att spana innan solen gick ner helt. Överraskande nog kom vi över en äng omgiven av höga träd som fortfarande var täckta av snö. Omedelbart visste jag att den här platsen skulle ge det utseende jag var ute efter. Jag hittade några olika bilder som jag ville fånga och fortsatte sedan att spana medan vi väntade på att det skulle bli mörkt innan vi kom tillbaka för att fotografera.
Händelserna i dessa bilder var minimal och eftersom det var helt mörk behövde jag inte använda HSS.
En enda ljuskälla med High Preformance reflektor producerade alla bilder på ängen. Jag kunde placera ljuset bakom träd så att det skulle lysa igenom, utan att jag såg blixten direkt och detta skulle skapa scenen för att lysa upp träden, min modell och snön/dimman i luften. Snön var ljus och de täckta träden runt ängen studsade ljust tillbaka in och lättade upp skuggor. Eftersom jag ville ha stämningsfulla och dämpade bilder kände jag inget behov av att ta in en andra blixt för mer fyllnadsljus.
När vi gjorde oss i ordning såg jag hur Mauri tog på stighudar vid pickupens baklucka. Även om det inte ursprungligen ingick i planen, fångade motivet mitt öga, så när vi väl var tillbaka vid lastbilen den kvällen ställde jag upp för ytterligare en bild för att fånga den här känslan av att vara redo. Detta var den enda scenen där allmänljuset varierade. Jag använde en stripbox för att skapa ljuset som kommer från pickupen. Detta lyste upp flaket på lastbilen och Mauri. Eftersom jag kände att bilden saknade något la jag till en andra blixt för att lysa upp dimman i luften, liknande den för en bil som kör förbi.
Lyckligtvis dök det äntligen upp lite snö i prognosen och tack vare några personliga kontakter kunde jag boka upp ett par nätter i en backcountry-stuga nära Whistler. Detta gjorde att vi kunde vara nära där vi ville fotografera och hjälpa till med logistiken för nattfotografering. Vi skulle bege oss ut på sen eftermiddag, med tillräckligt med dagsljus för att hitta våra första platser, och sedan rada upp några alternativ innan vi var i totalt mörker. Med en gedigen plan väntade vi på att solen skulle gå ner innan vi fotograferade.
Jag hade några specifika idéer som jag ville gå efter men när du är i nuet tycker jag alltid att du måste vara flexibel till förhållandena runt dig. När man fotograferar skidåkning vill man alltid fånga bilder med ospårad snö. Så när spår ligger i snön måste vi byta plats innan vi tar nästa bild. Genom att vara anpassningsbar kan du förbereda dig bättre och skapa bilder du kanske inte förväntar dig.
För actionbilderna använde jag några olika tekniker. De första bilderna vi tog var strax efter solnedgången där vi fortfarande hade lite omgivande ljus. Under denna tid använde jag HSS-tekniken för att göra miljön mörkare och förlitade mig på att min slutartid skulle frysa rörelserna i bilden. När himlen väl var mörk bytte jag till Action Mode på blixten, använde längre slutartider och litade på att den snabba brinntiden skulle frysa rörelsen. THREE visar blixtens brinntid på displayen vilket hjälper dig när du bestämmer vilken ljusstyrka som ska användas och du vet då innan du fotograferar om blixten kommer brinna snabbt nog att frysa motivet.
Målet var att belysa snön som blåste upp i luften när modellen svängde och hoppade, vilket avgjorde för hur jag placerade mitt ljus. I vissa fall var ljuset direkt bakom Mauri när han åkte skidor och i några andra fall kom ljuset snett bakifrån från sidan. Detta skulle fortfarande skapa den glöd jag letade efter och ge skuggor som föll mot kameran. Eftersom jag inte kunde ha ljusen nära motivet använde jag High Performance reflektorn för att kunna placera lamporna utanför bildfältet men de skapade ändå tillräckligt med ljus i bilden.
När det började bli mörkare och det inte fanns något omgivande ljus kvar, bestämde jag mig för att lägga till en andra ljuskälla som fyllnadsljus i några bilder. För att lägga till denna fyllnadsljus använde jag ONE och placerade den mittemot bakgrundsbelysningen. Det skulle fylla skuggorna lite och lysa upp skidåkaren så att han inte blev helt silhuettad. Detta var bara en visuell estetik, och jag bestämde mig utifrån vad jag letade efter personligen.
Eftersom vi åkte skidor i mörkret behövde vi ljus så att Mauri kunde se när han åkte. För att åstadkomma detta använde jag blixtens LED inställningsljus. Ljuset var på konstant och gav tillräckligt med ljus för att han skulle kunna åka skidor säkert.
Mot slutet tog vi några bilder som jag specifikt hade planerat och ett par som var annorlunda än jag förväntade mig men som jag blev lika glad över.
Sammantaget är jag verkligen imponerad av THREE, från storlek och designen till funktionalitet och meny-layout. Den är okomplicerad att använda och det gick snabt och enkelt att skifta mellan olika ljusformare och placera ut blixtarna i terrängen.
Blixtstyrka ororade jag mig lite för innan, särskilt eftersom extra blixtenergi går åt när man använder HSS. Jag upptäckte att när solen gick ner hade jag mer än tillräckligt med kraft. För fotografering dagtid och med HSS kunde jag genom att placera blixtarna närmare motivet skapa de bilder jag önskade.
Blixtbatteriet höll bra för att kontinuerligt köra inställningsljus och arbeta i förhållanden under -10 grader Celsius.
Att fotografera på natten kan vara komplicerat men väl värt ansträngningen. Kombinationen av THREE och ONE fungerade perfekt för den här fotograferingen. Kombinationen av storlek och kraft gjorde dessa till idealiskt ljus för fotografering på natten. Jag kunde lätt transportera utrustningen och fortfarande röra mig effektivt i bergen.
WebBen Girardi
FacebookBen Girardi
InstagramBen Girardi
LinkedInBen Girardi
Om Ben Girardi:
Ben är en professionell fotograf som blandar action och äventyr med sin kärlek till vildmarken. Hans resa inom fotografering började i ett mörkrum på gymnasiet och utvecklades tillsammans med hans passion för snowboardåkning och äventyr i bergen. Med examen från RIT flyttade han till Utah på jakt efter större och mer utmanande landskap. Efter att ha träffat sin fru i Anderna bosatte han sig i Pemberton, BC, och har nu dubbelt medborgarskap. Ben trivs med att fånga essensen av bergslivet och samarbeta med sportatleter och varumärken för fotograferingar British Columbia och Utah.