Fotograf Felix Kunze berättar om de utmaningar han mött och dagligen möter i sitt arbete som professionell fotograf.
Man kan inte annat än älska Felix Kunzes arbete, hans inställning till ljussättning, hans motiv och hans förmåga att okomplicerat lära fotografer hur man använder ljus.
Felix Kunze behöver egentligen ingen presentation, denna tyskfödde, engelskuppvuxna fotograf i New York City, är kort och gott en ljuslegend. Hans fotokurser som med sin självklara och enkla metodik har vänt branschen på huvudet. Nu har vi tillfälle att träffa honom för att prata om branschen, lärdomar han tagit till sig och han delar med sig värdefulla råd om hur du kan växa som fotograf på alla nivåer.
"Som porträttfotograf försöker jag fokusera på styrkan, energin, ambitionen och närvaron i mina motiv. Jag dras undermedvetet till att få dessa saker att lysa igenom i mitt arbete. Jag tror inte att du kan bestämma din stil i förväg; det händer när du fotograferar. Varje beslut du tar är en återspegling av vad du gillar och inte gillar.""Din stil är ett resultat av att du tagit tusentals och åter tusentals beslut och bilder."
Felix påminner oss om att vi alla börjar någonstans och att vi bör gå mot de ekonomiska möjligheter som kommer vår väg. Han råder att alltid hålla utkik efter sätt att ge ditt kreativa uttryck, oavsett vad du än fotograferar.
"I början av min karriär tog jag alla chanser att få fotografera vilket gjorde att jag hade en mycket bred repertoar. Jag fotograferade musik, redaktionell fotografi, fashion och alla möjliga event.""Snart upptäckte jag det jag kunde tjäna mest pengar på snyggt ljussatta porträtt av intressanta människor. Detta var inkomstbringande men jag upptäckte också att porträttfotografering var det mest givande och kreativt meningsfulla eftersom jag verkligen gillade det. Jag är inte heller konkurrenskraftig till sin natur så jag ville göra något som jag kunde särskilja mig från andra fotografer utan att behöva kliva på någon annan."
Vi bad Felix att tänka tillbaka på sin start som fotograf och ge oss en liten inblick i hans första fotografering som förändrade hans karriär.
"Min mamma gav mig tillgång till backstage på en Juliet Lewis-konsert men jag var livrädd. Juliet var energiskt tillmötesgående och det här var första gången jag behövde använda artificiell belysning. Jag gjorde det enkelt och riktade min blixt mot det röda taket på KoKo i London och hoppades på det bästa."
"Strax efter det fick jag ett kontrakt med Getty images genom fotograf Thorsten Overgaard. Jag började fotografera på många musikkonserter och det var det som fick mig att inse att jag inte ville fotografera musik för att leva."
"Rätt snart när du jpbbat en tid i pressdiket inser du att oddsen är emot dig för att kunna göra något unikt. Du inser också att oddsen att tjäna bra pengar på detta är små. Jag började få fler uppdrag genom Getty och pushade min redaktör för att få fotografera fler porträtt. Det slutade med att jag fick reportageuppdrag där jag kunde ta porträtt samtidigt. Detta ledde så småningom till att jag fick kunder som arkitekten Zaha Hadid, Swarkowski och Adidas."
"Jag har alltid bara dragits till porträttfotografin och min personlighet är verkligen lämpad för att fånga människor på bild. Jag jobbade även extra som assistent vilket gav mig stor lärdom om fotoindustrin och ljussättning. Denna kombination att fotografera, assistera, lära ljussättning och bygga relationer med andra fotografer i branschen gjorde att jag växte som yrkesman och människa."
"Efter att ha bott i England ett tag visste jag att New York var mitt nästa steg och jag är fortfarande kvar tio år senare!"
"När jag kom till NYC fokuserade jag på att hitta sätt att sticka ut från mängden samtidigt som jag tillförde ett produktionsvärde till mina fotografier. För mig är kreativitet hur du väljer dina motiv, presenterar dem och hur du löser de problem som uppstår under fotograferingen. Kreativitet ligger i problemlösning, inte i förplanering. Jag tror att min framgång med att kunna sätta ett snyggt ljus i små utrymmen kommer från det faktum att jag brukade bo och fotografera i min första lägenhet, en enrummare i NYC som hade lågt i tak och små utrymmen - jag är övertygad om att det gjorde mig till en bättre fotograf."
"När jag började fotografera on-location lärde jag mig att alltid få ett uppdrag att kännas som att den har en högre budget än vad den har. Hur ska du få högre budget från kunder om du inte kan visa dem vad du kan? Kunder tenderar att inte ge dig uppdrag som du aldrig har gjort förut."
"När jag började fotografera med Elinchrom ELB 500 blev det möjligt för mig att åka till avlägsna platser och fortfarande bibehålla den höga standard jag alltid vill uppnå. Tack vare min utrustnings kompakta storlek och låga vikt har jag kunnat ta med mig min Rotalux Deep Octa 100 cm till Mongoliet, Egypten, Sydafrika, Kanada, Europa, Island, Skottland, Indien och har planer på att ta med mig den till många fler länder framöver. Det har varit revolutionerande för mitt arbete."
"Jag tror också det är viktigt att komma ihåg att även om du vill producera bilder av högsta kvalitet så du behöver inte gå i fällan att behöva en obscen mängd ljus i dina ljussättningar. Du kommer att träffa människor som anser att man behöver använda flera ljuskällor och förstå varje liten sak om dem för att skapa bra bilder men det spelar ingen roll. Det som är viktigt är att prova saker, fotografera mycket och börja enkelt. Min belysningsambition har alltid varit att skapa ett enkelt naturligt ljus."
"Detta är vad jag har försökt lära ut. Du kan skapa fantastiska bilder med endast en ljuskälla och och använder du två ljuskällor kan magi ske."
"Jag rekommenderar alltid Elinchrom ELB 500 till allt eftersom den är mångsidig både i studion och on-location. Med ELB 500 är det enkelt att efterlikna eller förbättra naturligt ljus."
"Jag har med tiden lärt mig att jag har ett unikt sätt att se på ljussättning vilket gjort att jag skapade on line utbildningen "The Lighting Series" med Sue Bryce och sedan "The Location Series" eftersom intresset var stort för utbildningen."
"Vi har nu närmare 15 000 elever som gått "The Lighting Series" och min Facebook-grupp "Lighting with Felix Kunze" har nyligen passerat 31 000 medlemmar. Det är en stor glädje att känna att det vi gjort under de senaste åren gör fotografering som helhet bättre. "The Lighting Series" har blivit en av de bäst recenserade fotokurserna någonsin men det som är ännu viktigare, jag hör hela tiden berättelser från människor som har gått kursen och har att den uppnått sitt syfte, att kunna få studioljus att se ut som naturligt ljus. Det är en fantastisk känsla att kunna lära andra hur jag ser på ljus."
"Att vara fotograf är för mig speciellt eftersom det ger unik möjlighet att få tillgång till en mängd olika områden, yrken och specialkunskaper som jag annars aldrig skulle få tillgång till. Till exempel, genom mitt arbete med Explorers Club fick jag tillbringa en vecka med bästa egyptologer på planeten under ett fältarbete. Jag fick också förmånen att tillbringa 3 veckor i västra Mongoliet och studera geologi och fotografera geologernas arbete. Tack vare denna access har jag kunnat hoppa runt i olika branscher och lär dig lite mer om världen. Jag älskar denna bredd av utmaningar som gör att jag utvecklas som människa och fotograf. Jag kan inte komma på någon annan bransch där du får det privilegiet."
"När du börjar din bana som fotograf tror du kanske att din största utmaning är ljussättning, kamerainställningar eller till och med posering. Allt detta kommer du lära med tiden och då se ännu större utmaningar av annat slag. En bra start är att titta på "The Lighting Series" och lära dig posering och välja den för dig bästa utrustningen."
"Du kommer med tiden hitta de områden och genrer som intresserar och engagerar dig. För mig har fokus legat på att fotografera de som ligger i framkant av mänsklighetens utveckling, forskning och förståelse av världen genom vetenskap."
"Jag tror att finna ett specialintresse är den största utmaningen för fotografer. Du vet att du har lyckats som skicklig fotograf när ditt fokus växlar från de tekniska utmaningarna till utmaningen att välja motiv."
"För fotografer som är i början av sin karriär är det viktigt att veta att alla resurser finns för att bli mycket skicklig, mycket snabbt. Så var inte fallet när jag började. Om du vill lära dig mer om ljussättning, kommer "The Lighting Series" att ta dig dit. Du kan lita på Elinchroms utrustning och köpa de bästa kamerorna som någonsin funnits. Men att hitta det man brinner för och få tillträde till det kan vara en livslång kamp. Så fokusera på det. Vad som finns framför din kamera är viktigare än kameran, ljuskällorna eller ljussättning. Kameran är bara som något som finns mellan dig och ditt motiv. Kom ihåg det. Eller, som en mentor till mig brukade säga till mig, Lev ett bra liv och fotografera människorna i det."
Fotograf Felix Kunze berättar om hur han skapar magiska porträttbilder med endast en ljuskälla. Felix ger även en grundläggande introduktion i hur olika typer av softboxar fungerar, Rotalux Deep Octabox och Rotalux Octabox.
Se video "Mastering one-light images" av och med Felix Kunze »